Магистраль является крупным работодателем региона – здесь работают 43 тысячи жителей области. ЮУЖД входит в число самых крупных налогоплательщиков: в прошлом году в консолидированный бюджет Челябинской области было внесено свыше 2 миллиардов рублей, за 8 месяцев этого года - 1 миллиард 198 миллионов рублей.
     Совместные планы по развитию сотрудничества между Челябинской областью и магистралью ежегодно закрепляются специальными соглашениями. В соглашении на 2005 год определены четыре основных направления сотрудничества.
     Во-первых, это работа по увеличению поставок продукции предприятий области для нужд РЖД. В прошлом году было поставлено продукции на 4,6 млрд. рублей, в 2004 г. запланированы поставки на 5,5 млрд. рублей. К 2010 году планируется удвоить эту цифру. Ряд предприятий области заключил соглашения с ОАО "РЖД" по конкретным направлениям. Например, соглашением между ОАО "РЖД" и "ММК" предусмотрено обоюдное сдерживание цен и тарифов на металлопродукцию и железнодорожные перевозки. В августе этого года заключено соглашение между ОАО "РЖД" и АО "Электромашина" по разработке, производству и внедрению новых образцов электроаппаратуры для электровозов постоянного и переменного тока, в том числе нового поколения. Вдвое увеличились объемы поставок в адрес железной дороги осей для подвижного состава, которые выпускает АО "Уральская кузница". В проекте - переход к выпуску чистовых осей и заготовка зубчатых колес для колесных пар. В настоящее время продукция "Уральской кузницы" проходит сертификацию в ОАО "РЖД".
     Второе направление – сотрудничество по реконструкции объектов железнодорожной инфраструктуры. В этом году открыт после реконструкции железнодорожный вокзал в Челябинске. Область профинансировала строительство в объеме 37% от общей стоимости. Возведен при помощи областного бюджета вокзал в городе Кыштыме. Летом этого года подписано соглашение между ОАО "РЖД", правительством Челябинской области и администрацией города Челябинска о взаимодействии в ходе реконструкции пригородной зоны вокзала станции Челябинск-главный.
     Третье направление – создание совместной пригородной компании. Подписан бизнес-план. Челябинская область продолжает компенсировать убытки от перевозки пассажиров в пригородном направлении. В этом году на эти цели направлено 205,8 миллиона рублей.
     Четвертое направление – организация модульной сборки магистральных грузовых электровозов постоянного тока на Челябинском электровозоремонтном заводе. Соглашение между ОАО "РЖД" и правительством Челябинской области по реализации данного проекта прошло согласование с обеих сторон и готово к подписанию. Создана рабочая группа по формированию заказа и отбору поставщиков для участия в программе. Разработана технологическая схема организации модульной сборки электровоза конкретными предприятиями области. На сегодняшний день уже приступили к освоению изготовления модулей по существующей технической документации на электровоз ВЛ10 Челябинский завод металлоконструкций – он изготавливает рамы тележки, ЧТЗ-УралТРАК – рамы кузова, завод "Анкер" – металлический кузов, ОАО "Электромашина" - комплект электроаппаратуры для электровозов. В планах Челябинского электровозоремонтного завода на 2005 год - модернизация 124 электровозов, к 2008 году - до 222 и параллельное освоение выпуска электровозов нового поколения, сообщила служба по связям с общественностью ЮУЖД.