На церемонии подписания присутствовали также представители транспортных ведомств Белоруссии, Казахстана, Бахрейна, стран Балтии, Финляндии, которые намерены присоединиться к МТК "Север-Юг". Коридор составит реальную конкуренцию магистрали, проходящей через Суэцкий канал. Маршрут международных транзитных грузов из стран Индийского океана и Персидского залива через Иран, Каспийское море, Россию в страны Северной и Восточной Европы в 3 раза короче, чем перевозка этих грузов через Суэцкий канал. При этом грузовладелец экономит более $400 на каждом контейнере. По данным Минтранса РФ, в 2001 году по транспортному коридору "Север-Юг" было перевезено около 5 млн. тонн грузов, в том числе 2,5 млн. тонн сухих грузов через порты Астраханской области и около 2,5 млн. тонн нефти через Махачкалинский морской порт. По транскаспийской линии в 2001 году объемы перевозок превысили $1 млрд. По расчетам экспертов министерств транспорта России, Индии и Ирана в ближайшие 5 лет объемы перевозок по транспортному коридору "Север-Юг" могут возрасти до 12-15 млн. тонн в год. В ближайшее время Россия намерена в несколько раз увеличить мощности морских портов Оля в Астраханской области, на Северном Каспии и Махачкалинского порта по перевалке нефтеналивных грузов. В морском порту Оля уже началось строительство контейнерного терминала стоимостью $5 млн. Одновременно Минтранс, МПС РФ и администрация Астраханской области приступили к разработке технико-экономического обоснования строительства железнодорожной ветки протяженностью 51 км, которая соединит порт Оля с Приволжской железной дорогой. Стоимость проекта оценивается в более $100 млн. К его реализации, кроме средств федерального бюджета, планируется привлечь инвестиции российских компаний, работающих на перевозках грузов по транскаспийскому направлению, а также кредита Европейского банка реконструкции и развития.