Ежегодно озеро Байкал привлекает несколько десятков тысяч российских и иностранных туристов. Наибольшее количество посещений приходится на летние месяцы. По оценке специалистов, общее количество туристов и отдыхающих на Байкале достигает 70-80 тыс. человек в год. Численность иностранных туристов колеблется в пределах 16-25 тыс. человек (в 2000 году - 8-9 тыс.), что составляет около 1% от общего числа посетивших Россию.
    Большой популярностью пользуется маршрут по Кругобайкальской железной дороге.
    Кругобайкальская железная дорога - исторический памятник, отражающий период строительства Транссиба, и архитектурно-ландшафтный заповедник, где на относительно небольшом участке побережья Байкала сконцентрировано огромное количество уникальных инженерных сооружений – тоннелей, мостовых переходов, стеновых защит от камнепадов.
    Уникальность Кругобайкальской железной дороги еще и в том, что она позволяет показывать Байкал в любое время года. Для организации путешествий можно выбрать различный вариант тура: от однодневных железнодорожных экскурсий до полноценного отдыха на одной из турбаз, которые открываются на месте бывших железнодорожных разъездов.
    Все это делает Кругобайкальскую железную дорогу перспективным туристическим объектом с хорошим инвестиционным потенциалом, и сегодня есть серьезные основания надеяться, что этот потенциал будет успешно реализован.
    В этом году (в основном за летний период) по ней проследовали 26 поездов "Русь" и "Ориент-Экспресс", были организованы 4 рейса с вагонами-салонами для иностранных туристов.
    Перевозку иностранцев по Кругобайкальской железной дороге организует Центр экономического развития, который оформляет вагоны в аренду и осуществляет перевозку от Порта Байкал до Улан-Удэ или Иркутска. В текущем году были оформлены 14 вагонов, общая сумма дохода составила 487 тыс. рублей, сообщила служба по связям с общественностью ВСЖД.