Именно на берегах Невы финские железнодорожники решили отметить юбилей фирменного поезда "Сибелиус", который 10 лет назад совершил первую поездку по маршруту Санкт-Петербург - Хельсинки. Северную столицу посетила делегация в составе руководства и специалистов АО "Железные дороги Финляндии", представителей СМИ. В отеле "Невский Палас" прошел семинар, посвященный этому событию. На нем с докладами выступили Генеральный консул Финляндии в Санкт-Петербурге г-н Кауко Ямсен, Генеральный директор АО "Железные дороги Финляндии" г-н Хенри Куйтунен, заместитель начальника Департамента пассажирских перевозок МПС РФ Олег Никитин и главный инженер Октябрьской железной дороги Валентин Гапанович. История пассажирского сообщения между бывшей столицей Российской империи и столицей Великого княжества Финляндского - Гельсинфорсом (так тогда называли Хельсинки) началась в 1870 году, когда было завершено строительство железнодорожного пути между Санкт-Петербургом и г. Рийхимяки. В 1913 году, после завершения строительства железнодорожного моста через Неву, стальная магистраль соединила Финляндию со всей Россией. В годы революции пассажирского сообщения между РСФСР и Финляндией не было. Пассажирские перевозки между двумя странами возобновились в 1921 году. А в 1925 году по маршруту Ленинград - Хельсинки начал курсировать прямой поезд со спальными вагонами. Трагические события в истории взаимоотношений стран еще дважды прерывали советско-финские пассажирские перевозки, которые окончательно были возобновлены в 1953 году. Сегодня между двумя странами курсируют три поезда - "Репин" и "Сибелиус" сообщением Санкт-Петербург - Хельсинки, "Лев Толстой" сообщением Москва - Хельсинки. "Лев Толстой" и "Репин" - формирования Октябрьской железной дороги. В среднем в год эти поезда перевозят более 250 тыс. пассажиров. Финский поезд "Сибелиус" начал курсировать между Санкт-Петербургом и Хельсинки в 1992 году. Вначале продолжительность поездки на нем составляла 6 часов 30 мин. В 1997 году финская сторона начала проводить пограничные и таможенные досмотры в движущихся поездах на участке Вайниккала - Коувола и время в пути сократилось до 5 часов 15 мин. Реконструкция пути позволила увеличить скорость до 160 км/час. К 2003 году российские и финские железнодорожники намерены сократить время в пути до 4 часов 30 мин. Одновременно стороны продолжают сотрудничество по вводу нового скоростного поезда, который планируется пустить к 2008 году. Максимальная скорость поезда должна составить около 200 км/ч, что позволит совершить поездку по маршруту Санкт-Петербург - Хельсинки за 3 часа, сообщил Центр общественных связей ОЖД.