Первые предложения об открытии рельсовой дороги на Эльтонских соляных промыслах относятся к 1812 году. С 1834 года началась продажа соли на самом озере и вновь был поднят вопрос об устройстве железной дороги от Эльтона до Николаевской слободы. Однако реализации проектов строительства Эльтоно-Волжской железной дороги противодействовали частные владельцы соляных промыслов, которые опасались конкуренции. В 1882 году был построен первый железнодорожный участок от Нижнего Баскунчака до Владимирской пристани, заменивший собой гужевой путь с пятнадцатью тысячами пароконных повозок для перевозки соли с озера Баскунчак, сообщил Центр общественных связей ПривЖд.