Приволжская магистраль расположена на юго-востоке европейской части России в районе нижней Волги и среднего течения Дона. Эксплуатационная длина дороги составляет более 4 тысяч километров. В ее состав входят Астраханское, Волгоградское и Саратовское отделения. Сегодня на дороге насчитывается 262 станции и 23 классных вокзала.

Приволжская магистраль является связующим звеном при транспортировке грузов с Дальнего Востока, Сибири, Урала в центральные регионы России и европейские страны СНГ, а также соединяет европейскую часть нашей страны с железными дорогами Казахстана, Средней Азии и Кавказа. Основной транзитный вагонопоток проходит по рокаде Громово – Саратов – станция им. М. Горького – Котельниково.

На сегодняшний день по уровню концентрации погрузки, то есть по отношению величины погрузки к протяженности дороги, Приволжская сопоставима с Октябрьской (соответственно 9,6 и 9,5 тыс. т/км) и немного уступает Московской дороге (10,2 тыс. т/км).

Основной грузопоток экспортных грузов составляют нефтяные грузы, сера, цветные металлы, продукция химической промышленности, хлебные и строительные грузы, удобрения. В импорте преобладают перевозки руды и черных металлов.

На 2015 год прогнозируется увеличение объемов грузоперевозок с Приволжской магистрали на 30,5% к уровню 2005 года в связи с предполагаемым ростом объемов промышленного производства в регионе обслуживания дороги.

До 2010 года наиболее загруженными направлениями будут Саратов – Петров Вал – Иловля, Волгоград – Котельниково, Громово – Сенная, Сенная – Саратов. К 2010 году увеличение грузопотока произойдёт на участке Яндыки – Астрахань 2 – Аксарайская – Верхний Баскунчак.

Для увеличения пропускной способности станций и сокращения времени простоя вагонов на дороге в 2007-2009 гг., в частности, предусмотрена реконструкция станций Татьянка, Нефтяная и Анисовка, установка электрической централизации на станциях Ильмень, Нижний Баскунчак, Медведица, Лапшинская, Покровск, Разъезд 3 км, Саратов-Порт, Нововолжская, Донская, Покровск, а также внедрение энергонезависимых замедлителей на станциях Волжский, Астрахань-2, Волжский, Петров Вал, Сенная, Трофимовский-2, Князевка.

Для пропуска тяжеловесных поездов длиной 71 условный вагон на дороге намечен комплекс мероприятий по формированию инвестиционных проектов, направленных на развитие и совершенствование инфраструктуры, материально-технической базы отраслевых хозяйств, внедрение прогрессивных ресурсосберегающих технологий и оборудования, с выполнением в ближайшее время программы по удлинению приёмо-отправочных путей на основных направлениях.

Так, в связи с ожидаемым увеличением грузовых перевозок на одном из основных направлений дороги: станция им. М. Горького – Астрахань, обеспечивающем выход к портам Каспийского моря, в том числе к порту Оля, потребуется строительство вторых путей на участке Волжский – Ахтуба, а также электрификация участка Трубная – В. Баскунчак – Аксарайская. На полигоне Громово – Котельниково необходимо удлинение приемо-отправочных путей до длины 71 усл. вагон на станциях Казаковка, Елховка, Сухой Карабулак, Гумрак. На полигоне им. М. Горького – Астрахань-2 предстоит удлинить приемо-отправочные пути до 1050 м на станциях Ленинск, Владимировка, Разъезд 85 км, Капустин Яр, Пологое Займище, Верхний Баскунчак, Сероглазово, Досанг. В 2007 году на станции Татьянка требуется дополнительно уложить 2 приемо-отправочных пути, а в 2008 году предусмотреть строительство парка отправления с укладкой 5 путей последовательно сортировочным путям.

Для обеспечения роста к 2010 году грузоперевозок в порты Азово-Черноморского бассейна на направлении Громово – Котельниково в 2007-2009 гг. необходимо завершить работы по строительству вторых путей на участке Сенная – Громово протяженностью 127,7 км с электрификацией участка и строительству вторых перегонных путей на участке Саратов – Петров Вал (23,3 км); построить обводной железнодорожный путь Саратовского узла длиной 45,2 км; вторые перегонные пути на участке им. М. Горького – Котельниково (176 км); соединительный путь между парками "В" и "Д" станции им. М. Горького (4,2 км); выполнить реконструкцию 7 станций с удлинением приемо-отправочных путей до 1050 м в объеме 10,4 км; внедрить комплексную систему автоматизированного управления сортировочной станцией им. М. Горького.

Предполагается дополнительное развитие других направлений, включающее в себя строительство обхода территории республики Казахстан протяженностью 131 км на участке Красный Кут – В. Баскунчак; строительство вторых перегонных путей на участке Трубная – Ахтуба в объеме 108 км; реконструкцию 12 станций с удлинением приемо-отправочных путей до 1050 м в объеме 17,2 км; внедрение электрической централизации на 7 станциях и диспетчерской централизации на различных участках дороги в объеме 339,8 км.

Поставленные задачи по развитию дороги в среднесрочной перспективе на 2007-2009 гг. позволят своевременно и качественно отправить все предъявляемые к перевозке грузы, пропустить транзитный грузопоток, улучшить качественные измерители использования подвижного состава, сообщила служба по связям с общественностью ПривЖД.