С Южного Урала Транссиб потянулся в восточном направлении. Железнодорожная линия Челябинск - Кропачево была создана под руководством изыскателя, инженера путей сообщения, писателя Николая Гарина-Михайловского. Ст. Челябинск начала действовать в 1892 году. Станция Кропачево была создана в период 1898-1899 гг. Ст. Челябинск и Кропачево разделяет 320 км. На них расположены 23 станции Челябинского отделения ЮУЖД. Ст. Челябинск-Главный вытянута в длину более чем на 11 км. Ежесуточно отсюда отправляется около 7 тысяч вагонов. Ст. Кропачево - стыковой пункт Южно-Уральской и Куйбышевской магистралей. Здесь ежесуточно более 60 поездов переходят с запада страны на восток, столько же - с востока на запад. За минувшие 110 лет участок Челябинск - Кропачево очень изменился: в 1945-1949 гг. он был электрифицирован, во второй половине 20 века пропускные способности главного хода ЮУЖД увеличились практически в 40 раз по сравнению с концом 19 века. На крупных станциях - Челябинск, Миасс, Златоуст - были построены новые вокзалы. В последние годы на линии Челябинск - Кропачево активно внедряются передовые технологии и техника, дающие ЮУЖД солидную экономию энергетических и эксплуатационных затрат, улучшающие условия труда железнодорожников. В первую очередь речь идет о технологии формирования тяжелых поездов, длина которых достигает 100 вагонов. Участок Челябинск - Кропачево одним из первых был оснащен волоконно-оптической линией связи, что позволило внедрить в эксплуатацию цифровую оперативно технологическую связь. Начальник ЮУЖД Анатолий Левченко подчеркивает, что без освоения главного хода ЮУЖД Челябинск - Кропачево Транссибирская магистраль могла бы протянуться совсем другим путем - северным, через Пермь - Екатеринбург - Тюмень или Нижний Новгород - Тюмень. Транссиб было решено строить через Самару - Уфу - Челябинск. Этот путь на Дальний Восток оказался короче и дешевле. Сказалась максимальная близость к будущей магистрали металлургических заводов. Они должны были поставлять материалы для строительства магистрали. Металлургическая продукция к тому же успешно могла продаваться на центральных рынках. Нахождение на предполагаемом маршруте Транссиба Уфимской губернии, дающей в конце 19 века до 10 миллионов пудов хлеба в год, тоже "повернуло" магистраль в южное направление. Сегодня главный ход ЮУЖД - основной мост, соединяющий Восток и Запад страны. Годовой объем грузооборота данного участка составляет около одной шестой части объема грузооборота всей дороги. Так, через ЮУЖД транзитом идут крупные партии зерна из Казахстана в Прибалтику. Каждые сутки с Магнитогорского металлургического комбината на Дальний Восток отправляется по Южно-Уральской дороге по два состава с металлом. Металлопродукцию получают отечественные потребители, экспортируется она и в страны азиатского континента. Южно-Уральская магистраль эффективно использует возможности главного хода ЮУЖД, наращивает объемы перевозок, поддерживает и модернизирует все хозяйства, сообщил Центр общественных связей ЮУЖД.