Первые предложения об открытии рельсовой дороги на Эльтонских соляных промыслах относятся к 1812 году. С 1834 года началась продажа соли на самом озере и вновь был поднят вопрос об устройстве железной дороги от Эльтона до Николаевской слободы. Однако реализации проектов строительства Эльтоно-Волжской железной дороги противодействовали частные владельцы соляных промыслов, которые опасались конкуренции. В 1882 году был построен первый железнодорожный участок от Нижнего Баскунчака до Владимирской пристани на реке Волга, где шла перевалка соли для дальнейшей транспортировки ее по воде.

17 августа 1882 года начала функционировать Баскунчакская "солевозная" железная дорога-узкоколейка протяженностью 55 км. Она заменила собой гужевой путь с пятнадцатью тысячами пароконных повозок для перевозки соли с озера Баскунчак

Баскунчакская соль вышла на рынки центральных губерний России, в Дальневосточный и Мурманский рыбные бассейны.

Тогда же в 1882 году была создана Верхнебаскунчакская дистанция пути и паровозное депо, в котором имелись двухостные вагончики и парк маломощных локомотивов.

В 1904 году Баскунчакская железная дорога принесла доход около 311 тыс. рублей, что составляло 8,7% от затрат на ее строительство.

В 1907 году железнодорожная ветка была присоединена к Верхнебаскунчакской дистанции пути Рязано-Уральской железной дороги.

В 1912 году закончилось строительство железнодорожного моста через реку Ахтуба, по которому проходит большой поток груженых солью составов.

До 1 июля 1917 года железная дорога от Нижнего Баскунчака до Владимировской пристани называлась Баскунчакской. Затем она была включена в укрупненную Рязано-Уральскую дорогу, а в 1953 году влилась в состав Приволжской железной дороги, сообщила служба по связям с общественностью ПривЖД.