Горьковские железнодорожники в рамках программы по повышению скоростного режима движения поездов производят замену деревянной рельсошпальной решетки на более прочную – железобетонную. Звеньевой путь меняется на бесстыковой, тем самым, создается так называемый "бархатный" путь.

В 2011 году на полигоне ГЖД будет уложено 234 км бесстыкового пути. Общая протяженность участков "бархатного" пути на дороге составит 5 тыс. 932 км. Основные участки такого пути: Теша - Венец, Венец - Мухтолово, Мухтолово - Балахониха, Княжиха - Шумерля, Вязники - Денисово, Денисово - Чулково, Макуха - Луза, Дербышки - Кендери, Кендери - Высокая гора, Корса - Шемордан, Карманово - Янаул, Черная речка - Красноуфимск. В 2012 году на дороге планируется увеличить протяженность "бархатного" пути на 120 км.

Бесстыковой путь представляет собой участки со сварными рельсовыми плетями, имеющими длину 550-800 м. Одной из важных задач на дороге является увеличение длины сварных непрерывных плетей до 2-4 км, обеспечение непрерывной рельсовой нити (без изолирующих стыков) от станции до станции.

Бесстыковые рельсы облегчают работу ремонтным службам, обеспечивают более высокую скорость движения и повышают комфорт пассажиров, поскольку позволяют двигаться поезду практически бесшумно. Значительно увеличивается срок эксплуатации железнодорожного пути (до 25 лет), а также подвижного состава. Кроме этого, "бархатный" путь является и более безопасным, так как именно в зоне рельсового стыка проявляется большая часть дефектов, сообщила служба корпоративных коммуникаций ГЖД.