В апреле 2002 года государственная компания Индийские железные дороги приступит к празднованию своего юбилея, которое продлится двенадцать месяцев. Первая железнодорожная колея была проложена в городе Мумбай (бывший Дели) 16 апреля 1856 года. Наряду с организацией разных фестивалей, выставок и конференций, руководство железных дорог намерено провести мощную рекламную кампанию. Как заявил один из директоров компании, количество туристов, пользующихся индийскими железными дорогами остается беспрецедентно низким по сравнению с другими странами юго-восточной Азии, в первую очередь, из-за напряженных отношений с соседним Пакистаном. Однако в индийской экономике роль национальных железных дорог весьма значительна из-за плохого состояния автомагистралей и крайне низкого дохода на душу населения. Поскольку большая часть населения живет за чертой бедности, дешевые билеты на пассажирские поезда делают их самым доступным видом общественного транспорта. Стоимость проезда на индийских железных дорогах является самой низкой в мире. Для сравнения, она составляет одну пятнадцатую часть от цены железнодорожного билета во Франции. Скидки на проезд варьируются от 25 до 75%, в зависимости от 42 льготных категорий пассажиров. Ежедневно индийские поезда перевозят в среднем 13,5 млн. пассажиров, из которых 6 млн. приходится на столичную железнодорожную сеть Мумбая. Рост пассажиропотоков составляет 4% в год. В 2002 году объемы пассажироперевозок достигнут 5 млрд. человек. Однако из-за низкой стоимости проезда компания ежегодно несет большие убытки. Некоторую прибыль приносят компании грузовые перевозки, объемы которых в текущем году вырастут на 3,5% и достигнут почти 500 млн. тонн. Одной из тяжелейших проблем индийских железных дорог является избыток персонала, количество которого на 25% превышает необходимый уровень. Около 45% общих расходов компании идет на содержание излишнего количества железнодорожников. Чтобы удержаться на плаву, национальные железные дороги получают из федерального бюджета крупные дотации. В течение ближайших 15 лет индийские железнодорожники получат около 42 млрд. долларов, сообщает журнал The International Railjournal.