В минувший вторник министр транспорта Италии Пиетро Лунарди и его французский коллега Жан-Клод Гейсо приняли участие в торжественной церемонии по началу строительства тоннеля. Он пройдет через горные альпийские районы двух стран и соединит французский город Лион и итальянский Турин. Длина этого тоннеля, предназначенного для движения скоростных пассажирских и грузовых составов, составит более 50 км и превысит длину тоннеля под Ла-Маншем между Британией и континентальной Европой. Планы прокладывания этой железнодорожной линии были разработаны уже давно, однако необходимость осуществления данного проекта стала очевидной после пожара, произошедшего три года назад в тоннеле Мон-Бланш - основной автотранспортной артерии, соединяющей Францию и Италию. Последствия пожара оказались настолько серьезными, что движение через Мон-Бланш было закрыто в течение трех лет. В начале марта 2002 движение через тоннель Мон-Бланш было вновь открыто, однако пока только для легковых автомобилей. До сих пор в министерстве траснпорта Франции не могут назвать точную дату возобновления движения грузовых фур по этой автомагистрали. В связи с этим, обе страны придают исключительно важное значение строительству альтернативной железнодорожной линии, которая в будущем призвана не только дублировать работу тоннеля Мон-Бланш, но и разгружать проходящие через него транспортные потоки. Планируется, что строительство горного железнодорожного тоннеля будет завершено в 2013 году. На работу бригад проходчиков и укладку рельсов обе страны уже выделили около 10 млрд. долларов. Как ожидается, новые скоростные поезда, которые будут курсировать по тоннелю, сократят время путешествия между Турином и Лионом с четырех до полутора часов. В настоящее время совместная итало-французская комиссия, образованная министерствами транспорта, решает, будет ли вестись прокладка тоннеля с одной или обеих сторон альпийской горной гряды. Также обсуждается вопрос, станут ли в будущем поезда провозить через горный тоннель на железнодорожных платформах грузовые автомобили, сообщает агентство RailwayInfo.