Руководство Казахстана предпринимает усилия по развитию железнодорожной инфраструктуры и линий, ведущих к городу-порту Актау, расположенному на берегу Каспийского моря на западе Казахстана. Транспортному коридору Китай-Казахстан-Европа, проходящему через Актау, сейчас уделяется большое внимание. Этот транспортный маршрут в течение многих веков был известен как Шелковый Путь и активно использовался торговцами, путешественниками и учеными. Для возрождения исторического маршрута Европейский Союз начал реализацию программы TRACECA (Транспортный Коридор Европа-Кавказ-Азия), целью который стало объединение транспортными линиями шести республик бывшего Советского Союза. Как заявил на днях заместитель директора порта Актау по капитальному строительству Александр Глок, для развития местных железнодорожных линий и грузовых терминалов порт Актау получил финансовую помощь в размере 72 млн. долларов, из которых 52 млн. выделил в виде кредита Европейский Банк по реконструкции и развитию. Часть средств будет направлена на то, чтобы поднять на 2,5 метра разгрузочные терминалы, расположенные на побережье Каспийского моря. Это поможет защитить полотно и желенодорожную колею от высоких морских приливов. Также, как заявил руководитель департамента маркетинга порта Куаныш Есетов, выделенные кредиты помогут создать новый трансконтинентальный контейнерный коридор, ведущий из Китая в Германию. Если перевозка контейнеров по морю занимает 25 дней, то по железной дороге через Актау всего 16. Предполагается, что контейнеры из Китая будут прибывать поездами в порт Актау, затем переправляться на судах в Баку, далее следовать по железной дороге через Грузию в Батуми, потом по Черному морю в болгарскую Варну или румынскую Констанцу, и наконец вновь на товарных поездах до Германии. Объемы железнодорожных грузов, прибывающих в Актау, продолжают расти. Большая их часть - природное сырье. Только за 2001 год по железным дорогам в порт поступило более 5 млн. тонн нефти-сырца. Также через Актау проходит большое количество вагонов с металлами, которые экспортируются в Россию и Иран, сообщает агентство CNN World Business News.