Соглашение ОАО "РЖД" и Правительства Ставропольского края о взаимодействии и сотрудничестве по улучшению транспортного обслуживания населения и обеспечению устойчивой работы предприятий в 2005 году предполагает прибыльную эксплуатацию пригородного железнодорожного транспорта. В связи с этим краевой энергетической комиссией при Правительстве края с 1 апреля 2005 года устанавливается зонный тариф в размере 5 рублей 50 копеек на проезд железнодорожным транспортом в пригородном сообщении на территории края. Пригородная пассажирская дирекция Минераловодского отделения СКЖД уже приступила к информированию жителей республики.

Изменение зонного тарифа с 4 до 5,5 рублей сможет несколько компенсировать убытки пригородного пассажирского комплекса Северо-Кавказской магистрали, однако этот вид перевозок по-прежнему остается для железнодорожников дотационным и убыточным. Так, в 2004 году эксплуатация пригородных поездов СКЖД в 11 субъектах Федерации принесла дороге 939 млн. рублей убытков, подлежащих компенсации за счет региональных бюджетов. Из этой суммы было компенсировано 29%.

Ставропольский край в 2004 году компенсировал СКЖД чуть более 27% от 225 млн. рублей убытков от эксплуатации пригородных поездов на своей территории. По действовавшим в 2004 году тарифам на проезд в пригородном сообщении, доходы от перевозок покрывали расходы на эксплуатацию всего на 17,4%. Тем не менее, железнодорожники понимают существующую экономическую ситуацию в регионе и продолжают обеспечивать транспортное обслуживание населения в прежних объемах - в строгом соответствии с Соглашением между субъектом РФ и ОАО "РЖД", сообщила служба по связям с общественностью СКЖД.