В торжественном мероприятии также принимали участие начальник Северо-Кавказской железной дороги Владимир Воробьев, представители руководства генерального подрядчика ОАО "Бамтоннельстрой", ЗАО "Южная тоннелестроительная компания", железнодорожники, строители, гости.

В приветственном слове на церемонии открытия заместитель председателя правительства РФ Александр Жуков отметил особую важность реконструкции трёх стратегически важных тоннелей на Северо-Кавказской железной дороге: Малого, Среднего и Большого петлевого тоннеля.

Теперь пассажиры будут быстрее добираться до Черного моря, усовершенствуется процесс грузового движения, повысится безопасность движения поездов на данном участке магистрали.

Президент ОАО "РЖД" Владимир Якунин поздравил собравшихся со знаменательным событием, вручил награды отличившимся в ходе строительства и принял символический ключ от нового тоннеля. Инвестиции РЖД в этот проект составили 2,8 миллиарда рублей.

Сегодня через новый тоннель был пущен первый грузовой состав.

*****

Реконструкция Малого и Среднего тоннелей проведена в 2001-2003 годах. В последние годы работы проводили на Большом петлевом тоннеле.

При длине Большого петлевого тоннеля более 1000 метров, реконструкция была выполнена по совмещенному варианту. На протяжении более 800 метров велось строительство нового тоннеля параллельно существующему, с дальнейшим включением 134 метров старого тоннеля.

Применение в отделочных работах современного гидроизоляционного материала позволит сохранить сухой климат в Большом тоннеле в течение десяти лет.

Заказчиком проведённой работы является Дирекция по строительству объектов железнодорожного транспорта юга России (ДСОЖ-Юг), генеральный подрядчик – ОАО "Бамтоннельстрой", исполнитель – ЗАО "Южная тоннелестроительная компания", генпроектировщик – ООО ПИИ "Бамтоннельпроект".

В планах Северо-Кавказской железной дороги - реконструкция Навагинского тоннеля, которая уже начата. На очереди - Ходыженский и Гойтхский тоннели. Продолжается начатая в 2005 году реконструкция Большого и Малого Новороссийских тоннелей.

*****

Тоннели, пробитые через Главный Кавказский хребет в 1913 году, называли "царскими". За это время все технические сооружения устарели и требовали капитального ремонта.

Петлевые тоннели пересекают отроги Главного Кавказского хребта в виде петли. Сооружение открытых временных обходов невозможно. Все тоннели находятся на участке железной дороги между станциями Кабардинская и Индюк, которые можно было закрывать для реконструкции и ремонта только на зимний период при сокращении пассажирского движения в сторону Черноморского побережья.