Приказом Народного комиссара путей сообщения Лазаря Кагановича от 14 мая 1936 года № 62/Ц была учреждена Горьковская железная дорога и ряд других железных дорог страны.

Но горьковские железнодорожники отсчитывают историю с 1 августа 1862 года, когда было открыто движение на всем протяжении Московско-Нижегородской железной дороги, от Москвы до Нижнего Новгорода.

В настоящих границах Горьковская железная дорога образована в 1961 году в результате слияния Горьковской и Казанской железных дорог, в состав которых, кроме Московско-Нижегородской, входили старейшие железные дороги: Московско-Казанская, Вятско-Двинская и Северная, построенные в середине XIX века.

ГЖД – единственная в мире железнодорожная магистраль, которая носит имя литератора - известного русского писателя Максима Горького (Алексея Максимовича Пешкова, 1868-1936).

В преддверии образования ОАО "РЖД" руководители Горьковской, Октябрьской, Куйбышевской и Свердловской дорог изучали вопрос о целесообразности или нецелесообразности изменения существующих названий данных магистралей. После проведения необходимой работы, консультаций с администрациями всех субъектов РФ, по которым проходит дорога, руководство ГЖД пришло к выводу о нецелесообразности отказа от исторически сложившегося названия дороги, в частности, по экономическим причинам. Такое же решение было тогда принято руководством трех остальных дорог с "советскими" названиями, сообщила служба по связям с общественностью ГЖД.

*****

Горьковская железная дорога связывает Центральный, Северо-Западный и Северный районы России с Поволжьем, Уралом и Сибирью, обслуживает транспортными перевозками 6 республик в составе Российской Федерации (Мордовию, Чувашию, Удмуртию, Татарстан, Марий-Эл, Башкирию) и 9 областей (Московскую, Владимирскую, Нижегородскую, Кировскую, Пермскую, Екатеринбургскую, Вологодскую, Рязанскую, Ульяновскую).

Услугами дороги пользуются 205 административно-территориальных районов, где проживает более 14 миллионов человек.

Общая протяженность ГЖД от станции Петушки Владимирской области до станции Дружинино Свердловской области - 5734 км. Общая развернутая длина путей магистрали – 12 086 км.

ГЖД состоит из пяти отделений: Муромского, Горьковского, Кировского, Казанского и Ижевского.

На дороге 375 станций с пассажирскими вокзалами разных классов и 250 станций, производящих грузовые операции. В их числе - крупные сортировочные станции с перерабатывающей способностью от 3 до 10 тысяч грузовых вагонов в сутки. На дороге 10 локомотивных и 11 вагонных депо, 31 база топлива, 34 пункта экипировки локомотивов.