Как отметила сегодня Председатель Совета Федерации РФ Валентина Матвиенко, выступая на II Железнодорожном съезде в Москве, железные дороги в России с ее протяженностью и суровым климатом – это больше, чем просто транспорт, это механизм обеспечения политического, экономического, социального и культурного единства и стабильного развития нашей страны.

По ее мнению, современная экономика требует от железнодорожников решения новых задач.

Во-первых, это расширение сети железных дорог России.

"Нельзя считать нормальным, что пять российских регионов не имеют железных дорог вообще. А еще в 10-ти они развиты очень слабо. Строительство новых железных дорог было и остается системообразующим фактором освоения территорий нашей страны и имеет огромное социальное значение. Ведь вслед за проложенными рельсами, построенными туннелями и мостами возникают дома и школы, открываются рудники и шахты, строятся промышленные предприятия", - отметила Валентина Матвиенко.

Второй задачей железнодорожного транспорта она назвала повышение скоростей.

"В этом отношении у нас появились хорошие примеры. Это высокоскоростные «Сапсаны», курсирующие между Москвой, Санкт-Петербургом и Нижним Новгородом, способные разгоняться до двухсот пятидесяти километров в час. Уверена, что в дальнейшем в нашей стране станет больше скоростных и высокоскоростных железнодорожных линий, - отметила Председатель Совета Федерации.

По мнению Валентины Матвиенко, третья важнейшая задача – это модернизация инфраструктуры железнодорожного транспорта. По состоянию на начало 2011 года ее износ составлял 49%. При этом средний возраст локомотивов сегодня – примерно 20-25 лет, средний возраст пассажирских вагонов – около 17-ти лет.

"Необходимость модернизации железнодорожной инфраструктуры продиктована не только потребностями увеличения скоростей на железных дорогах, но и безопасностью пассажиров", - подчеркнула Валентина Матвиенко.

В заключение она выразила уверенность в том, что проведение Второго железнодорожного съезда будет способствовать выработке стратегических решений по дальнейшему повышению эффективности железнодорожного транспорта и его развитию в интересах экономики и общества.