Южно-Уральская магистраль была образована 15 апреля 1934 года в результате разделения Пермской железной дороги. В состав ЮУЖД частично или полностью вошли старейшие железные дороги России - Оренбургская, Самаро-Златоустовская и Западно-Сибирская. По территории Южно-Уральской магистрали проходит участок Транссибирской магистрали Кропачево - Челябинск - Исилькуль. Первоначально длина путей ЮУЖД составляла 2 420 км. Сегодня эксплутационная длина магистрали - 4 807 км. Это 5,6% от общей длины сети железных дорог России. Развернутая длина ЮУЖД достигает 8 тысяч км. Дорога проходит по территории Челябинской, Курганской, Оренбургской, Куйбышевской, Свердловской областей, Республики Башкортостан и Северо-Казахстанской области Республики Казахстан. В ее состав входит 4 отделения - Челябинское, Курганское, Оренбургское и Петропавловское. Южно-Уральская магистраль является крупнейшим грузоперевозчиком в регионе. Дорога обслуживает более 2 тысяч только крупных и средних предприятий Южного Урала. В год магистраль перевозит более 70 миллионов тонн грузов и до 25 миллионов пассажиров. Грузовые поезда достигают в длину 100 вагонов. Дорога оснащена современным оборудованием электро- и энергоснабжения, системами телеуправления, автоматики и телемеханики. На ЮУЖД трудится почти 85 тысяч железнодорожников. В разное время на Южно-Уральской железной дороге работали заместитель министра путей сообщения Юрий Дьяконов, руководитель Департамента пути и сооружений МПС Станислав Рабчук, начальник Управления региональной политики МПС Сергей Шутюк, начальник Управления пути МПС Вячеслав Червяков. В 2003 году магистраль отметит 70-летие. На дороге уже создан штаб по подготовке к юбилею. К этой дате планируется выпустить книгу и документальный фильм о железной дороги, подготовить праздничные мероприятия, сообщил Центр общественных связей ЮУЖД.