В последнее время на железных дорогах Европы резко сократились объемы грузовых перевозок. Они составляют всего 8 % процентов от грузовых перевозок, осуществляемых другими видами транспорта, тогда как в 70-х годах этот показатель достигал 21%. При этом средняя скорость международных товарных поездов в Европе упала до 18 км/час. Как заявила вице-президент Еврокомиссии по вопросам транспорта Лойола де Паласио, любые усилия сделать железнодорожные перевозки на континенте более эффективными останутся безрезультатными до тех пор, пока железнодорожные системы Европы разобщены. На днях подкомитет по транспорту и энергетике Европейской Комиссии обнародовал предложение о создании единого общеевропейского рынка железнодорожных грузовых перевозок. Эксперты предлагают: создать к 2005 году Европейское железнодорожное агентство, которое будет осуществлять взаимодействие между железными дорогами континента; разработать единую общеевропейскую систему стандартов техники безопасности на железных дорогах, что позволит ввести единую процедуру выдачи сертификатов для эксплуатации товарных поездов в странах-членах Евросоюза. Специалисты считают, что закончить формирование общеевропейской сети железнодорожных грузовых перевозок следует к 2006 году - на два года раньше, чем планировалось ранее, сообщает агентство NewsEdge Corporation.