Первый поезд в Челябинск прибыл в 1892 году. В это же время на станции Челябинск появился вокзал, локомотивное и вагонное депо. В апреле 1934 года в результате разделения Пермской железной дороги и создания Челябинской области была образована Южно-Уральская железная дорога. Изначально в структуре ЮУЖД было образовано 8 отделений: Челябинское, Златоустовское, Курганское, Карталинское, Синарское (позднее отошедшее к Свердловской железной дороге), Нязепетровское, Верхне-Уфалейское и Троицкое. Длина путей ЮУЖД тогда составляла 2420 км. По состоянию на 1 января 1935 года 60% паровозов и вагонов ЮУЖД выработали свой ресурс, вес поезда не превышал 1200 тонн, средняя скорость движения составляла 22 км/ч. Доля механизированной обработки грузов составляла только 2% всего объема погрузо-разгрузочных работ. В предвоенные годы ЮУЖД стала ускоренно развиваться. Пополнение паровозного парка мощными машинами стимулировало строительство и реконструкцию железнодорожных путей. От Челябинска до Омска были уложены вторые пути. Расширялись старые и строились новые депо, удлинялись станционные пути. В этот период вступили в строй новые линии: Карталы - Орск, Карталы - Магнитогорск, Свердловск - Курган, Челябинск - Еманжелинская, Челябинск - Синарская. Реконструкция позволила к 1940 году в 2,4 раза увеличить грузооборот и в 2 раза - производительность труда железнодорожников. В годы войны челябинские железнодорожники сформировали 22 паровозные колоны, построили 8 бронепоездов, 4 поезда-бани и санитарные поезда. В 1945 году началась электрификация дороги. В 1961-1963 годах к ЮУЖД были присоединены Петропавловское и Оренбургское отделение. В 70-гг. на дороге стали использовать тепловозную тягу. В 80-х гг. на ЮУЖД поступили электровозы нового поколения - грузовые ВЛ80 и ВЛ10, пассажирские ЧС7. Тяжеловесные грузовые поезда стали ходить по линии Исиль-Куль- Челябинск - Кропачево. Сегодня эксплутационная длина Южно-Уральской железной дороги составляет 4806,6 км. Это 5,6% от общей длины сети железных дорог России. Развернутая длина дороги доходит до 8 тыс. км. Южно-Уральская магистраль пролегает на территории Челябинской, Курганской, Оренбургской, Куйбышевской и Свердловской областей, а так же Казахстана и Башкирии. Дорога оснащена современным оборудованием энерго- и электроснабжения, системами телеуправления, автоматики и телемеханики. Осуществляется компьютерный контроль за перемещением локомотивов, вагонов, грузов и пассажиров. Грузовые составы на ЮУЖД насчитывают до 100 вагонов, а пассажирские - до 24. На Южно-Уральской магистрали работает более 83 тысяч человек. Дорога неоднократно становилась победителем отраслевых соревнований, награждена орденом Октябрьской революции. В 2001 году на ЮУЖД было перевезено около 70 млн. тонн грузов. Для сравнения - в 1997 году эта цифра равнялась 54 млн. тонн. Пассажирооборот по сравнению с 1999 годом возрос на 18% и составил более 25 млн. человек. В минувшем году к фирменным поездам "Южный Урал" Челябинск - Москва и "Магнитка" Магнитогорск - Москва прибавился еще один - "Ильмень" Челябинск - Анапа. В пригородном сообщении пущен новый скоростной электропоезд Челябинск - Курган. Вагонный парк пополнился вагонами с купе для инвалидов. В прошлом году на ЮУЖД завершилось строительство оптико-волоконных линий на участках Челябинск - Кинель, Челябинск - Нижняя, Челябинск - Кропачево, Челябинск - Исиль-Куль, Карталы - Магнитогорск, входящих в единую магистральную цифровую сеть связи МПС. Общая протяженность оптико-волоконной системы связи ЮУЖД составляет 2 745 км. Построено и введено в эксплуатацию оборудование оперативно-технологической связи на 83 железнодорожных станциях. В прошлом году в Челябинске начала работать цифровая телефонная станция на 6900 номеров. В этом году планируется провести реконструкцию станции Сатка, удлинить станционные пути станции Челябинск - Главный, оснащение пункта технического обслуживания сетевого значения станции Челябинск, сообщил Центр общественных связей ЮУЖД.